Estudo afirma que os temidos tubarões-touros 'têm amigos' e 'vida social'
Uma das espécies mais agressivas de tubarão "tem amigos".
A conclusão é de um estudo publicado na segunda-feira (16/3) no periódico científico "Animal Behaviour".
Os pesquisadores descobriram que os temidos tubarões-touro têm "preferências sociais ativas".
Cientistas têm reconhecido cada vez mais que os tubarões, antes vistos como criaturas predominantemente solitárias, possuem laços sociais relativamente complexos. Mas estudar essas relações é difícil, devido aos desafios de observar interações sociais no mundo dos tubarões.
"Ao contrário da percepção comum sobre os tubarões, nosso estudo mostra que eles têm vidas sociais relativamente ricas e complexas", disse Darren Croft, professor do Centro de Pesquisa em Comportamento Animal da Universidade de Exeter, em um comunicado, reproduzido pelo "Washington Post".
O estudo realizado na Reserva Marinha de Shark Reef, em Fiji, baseou-se em seis anos de observações de 184 tubarões-touro. O grupo incluía animais jovens, adultos e idosos. Como parte do trabalho, os pesquisadores estudaram "associações" em larga escala — medidas pela distância entre tubarões que permaneciam a uma distância de até um comprimento corporal.
Tubarões-touro
AFP
Mas eles também examinaram outras interações sociais mais sutis, como o comportamento de "liderar e seguir" e a natação paralela. Os pesquisadores descobriram, ainda, que os laços sociais eram comuns entre tubarões adultos e que os tubarões interagiam com mais frequência com parceiros de tamanho semelhante. Os pesquisadores afirmam que ambos os sexos preferiam socializar com fêmeas, embora, em média, os machos tivessem mais conexões sociais.
Para os tubarões mais velhos, a socialização pode não ser tão essencial para a sobrevivência. Para os tubarões mais jovens, afirmou a autora principal Natasha Marosi, fundadora do Laboratório de Tubarões de Fiji, "durante esses estágios iniciais da vida, há uma necessidade de evitar a predação, incluindo a ameaça representada pelos tubarões-touro adultos".
Mais sobre a espécie
Os tubarões-touro (também conhecidos como mangona) vivem em mares tropicais e temperados, podendo estar presente desde a zona de arrebentação até uma profundidade de 232 metros. A espécie está presente em todos os mares quentes do Atlântico, parte do Pacífico e do Mediterrâneo. No Brasil, são mais comuns nas regiões Sudeste e Sul. Pode chegar a 3 metros de comprimento e 250 quilos. Os machos são menores que as fêmeas.
É a única espécie dentre os tubarões a subir à superfície para engolir ar e o armazenar no estômago, um comportamento que permite que eles se tornem flutuantes na coluna d'água. Isto permite que o tubarão-touro fique imóvel na água.
O tubarão-touro ocupa o terceiro lugar no ranking de espécies de tubarão envolvidas em ataques a humanos, só atrás dos tubarões-brancos e dos tubarões-tigre.