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Desde o início da guerra no Oriente Médio, o telefone da empresa de Ron Hubbard não para de tocar. — Você quer um abrigo antibombas ou um abrigo contra tornados? — pergunta o empresário. — Abrigo antibombas — responde o cliente da Flórida, no sudeste dos Estados Unidos. É sábado de manhã em Sulphur Springs, uma cidade rural a nordeste de Dallas, no estado americano do Texas. Lá, opera a empresa de Hubbard, a Atlas Survival Shelters. De sua mesa, ele atendeu ligações de Catar, Paquistão e Dubai. Desta última, um cliente quer um abrigo que dure cinco anos.

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— Temos visto um aumento enorme desde a guerra no Irã, principalmente dos países do Golfo: Bahrein, Catar, Kuwait e Emirados Árabes Unidos — explicou Hubbard, de 63 anos, à AFP. — Ironicamente, abrimos nossos escritórios em Dubai em 26 de fevereiro, 48 horas antes do início da guerra, então nosso timing foi perfeito para atender à demanda — acrescenta.

Embora o presidente Donald Trump assegure que os ataques dos EUA e de Israel contra o Irã serão breves, com os bombardeios constantes e as respostas de Teerã na região, muitas pessoas dizem:

— Eu gostaria de ter um abrigo antibombas — afirma Hubbard. — Portanto, o respeito e a demanda pelo produto estão em níveis recordes, como nunca vi antes.

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Para atender ao mercado internacional, a Atlas licencia sua tecnologia para empresas em diversos países e, quando um contrato é assinado, alguns de seus funcionários viajam dos Estados Unidos para supervisionar o projeto, o que reduz custos.

Clientes de alto nível

Mas a demanda não vem apenas de países em risco imediato. Ela também está crescendo nos Estados Unidos. No pátio da fábrica, cerca de 20 abrigos — semelhantes a contêineres de aço para transporte — estão prontos para serem enviados a clientes em todo o país. Outros 40 pedidos ainda estão em produção.

v Espero que minhas vendas [globais] provavelmente ultrapassem as dos últimos três anos nos próximos dois meses — diz Hubbard.

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O cliente da Flórida quer um abrigo para 10 pessoas. Hubbard codifica os nomes de seus clientes para garantir a confidencialidade, e, em muitos casos, eles se comunicam por meio de seus advogados. No entanto, alguns compradores de alto perfil tornaram suas compras públicas. Hubbard está atualmente trabalhando em um bunker para o ex-lutador e influenciador Andrew Tate.

Ele já construiu outro para o YouTuber e filantropo MrBeast. Hubbard também participou de um programa de TV em 2021 com a celebridade e empresária Kim Kardashian, para quem construiu um abrigo que foi instalado na Califórnia. E, de acordo com Hubbard, o magnata da tecnologia Mark Zuckerberg também encomendou um projeto, que foi montado por um empreiteiro local.

Como funciona

Um abrigo básico, projetado para manter quatro pessoas no subsolo por até uma semana em seu quintal e resistir a bombardeios e radiação, custa cerca de US$ 25 mil (cerca de R$ 129 mil). Os mais sofisticados, projetados para durar anos, podem custar vários milhões de dólares, dependendo da quantidade de alimentos, energia e água que armazenam.

— Depende se eles estão se preparando para o fim do mundo ou para o Armagedom, ou se estão se preparando para uma chuva de mísseis, como a maioria dos israelenses faz — explica ele.

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Hubbard diz que constrói abrigos para todos os cenários. As estruturas podem ser construídas em concreto diretamente no local ou fabricadas em metal na fábrica no Texas e depois enviadas ao cliente.

— Um abrigo antinuclear precisa ter apenas um metro de profundidade. O que protege da radiação não é o abrigo em si, mas a terra e o concreto acima dele — explica. — Mas eu gosto de construir o mais fundo possível, a dois ou três metros de profundidade, em caso de fogo de artilharia — acrescenta.

Os abrigos possuem uma porta principal com vedação hermética e uma câmara de descontaminação onde as pessoas podem tomar banho caso tenham estado em um ambiente contaminado. Dependendo do orçamento, o interior é semelhante a um apartamento: uma sala de estar com TV, um quarto, uma cozinha, uma lavanderia e um banheiro. Alguns incluem até mesmo um arsenal.

A ideia é que o abrigo seja conectado a uma fonte de energia, possua baterias de reserva, armazene e filtre água e tenha sinal sem fio. Em caso de queda de energia, o sistema de ventilação do bunker pode ser operado manualmente com uma manivela, como em carros antigos.

— Aqueles que costumavam dizer: 'Esses americanos malucos comprando abrigos antibombas', não dizem mais isso — afirma Hubbard. —Ninguém acha que alguém seja maluco por precisar de um abrigo antiaéreo, especialmente com o futuro do mundo parecendo tão sombrio.

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