Em alta, Thiago Mendes é contraponto de um Vasco pressionado diante do Volta Redonda
Entre as várias tentativas do Vasco de balançar as redes adversárias nos últimos jogos — a maioria, sem sucesso —, há um ponto de segurança que por vezes passa despercebido, mas segue vital, em termos táticos, para que a equipe de Fernando Diniz siga retendo a bola no campo ofensivo e circulando-a de ponta a ponta: o volante Thiago Mendes. Adaptado à equipe depois de um 2025 difÃcil, o bom momento do jogador de 33 anos pode ser o ponto de partida de uma virada de ambiente muito que seria muito bem-vinda no cruz-maltino. Hoje, o time recebe o Volta Redonda, à s 21h30, em São Januário, pelas quartas de final do Campeonato Carioca.
A partida é jogo único e vale uma vaga na semifinal do torneio, fase que será disputada em ida e volta. Quem avançar na Colina encara o vencedor de Fluminense x Bangu, que se enfrentam na segunda-feira, no Maracanã.
Thiago Mendes vem de boa partida contra o Bahia, na qual iniciou boa parte das fases ofensivas da equipe. Mesmo com a derrota, foi um dos melhores em campo, assim como já havia sido no clássico com o Botafogo, jogo em que se adaptou rapidamente às condições do gramado.
Na última quinta-feira, a plataforma Sofascore publicou levantamento que mostra Mendes como um dos meias brasileiros com mais passes certos (392) em 2026 entre as dez principais ligas do mundo, atrás apenas de Marcos Antonio, do São Paulo (439) e de Andrey Santos, do Chelsea (507).
No Brasileirão, o volante lidera em número de passes certos por jogo: são 68,3, com taxa de acerto de 95%. O mapa de calor também mostra movimentação por todo o terço central do campo, principalmente pela intermediária esquerda.
Valeu a espera
Num momento em que o cruz-maltino vive um dilema entre a pressão pelos resultados que não aparecem e a argumentação do técnico Fernando Diniz de que o time evoluirá com o ataque reformulado e em algum momento a bola passará a entrar, o caso de Thiago Mendes é um bom exemplo do tempo ao tempo no futebol.
Anunciado em julho de 2025, o volante foi um dos únicos reforços que não conseguiu um encaixe rápido na equipe. Vindo do futebol do Catar, estava claramente rotações abaixo do ritmo de jogo brasileiro.
Thiago Mendes no clássico com o Botafogo
Matheus Lima/Vasco
Começou saindo do banco e ganhou algumas oportunidades como titular, mas não agradava. Também sofreu com pequenos problemas de contusão. Ao mesmo tempo, se recondicionava fisicamente semana a semana. A virada veio na reta final da temporada, principalmente após o grande jogo que fez na goleada por 5 a 1 sobre o Internacional. Encaixou bela dupla com Barros e não deixou mais a condição de titular absoluto desde então.
— Ele chegou muito fora da forma que ele está hoje. Muito fora. Nesses meses em que ficou aqui, foi ganhando muita condição. Fomos tentando colocar, nos treinos foi se destacando, tentamos colocar sequencialmente sem ir ao departamento médico, teve uma lesão. Teve que resolver problemas do Catar. Teve esse tempo para chegar no nÃvel que jogou hoje — explicou Diniz, na ocasião.
Hoje, o Vasco deve seguir com força máxima, dada a importância da partida. Ainda ontem, o clube anunciou o empréstimo do atacante GB ao Fortaleza até o fim da temporada. Cria da base, o atacante de 21 anos não agradou nas oportunidades que teve no inÃcio do ano e tentará ganhar rodagem disputando a Série B.
Adversário da noite, o organizado Voltaço foi o terceiro colocado do grupo A, com os mesmos 11 pontos do Vasco. Chegou a fazer 3 a 0 no time alternativo do Flamengo, na primeira metade do campeonato. Os atacantes MV e Ygor Catatau (ex-Vasco) são os artilheiros da equipe comandada por Rodrigo Santana, com dois gols cada um.