Dinossauro gigante com 'mãos' poderosas é descoberto na Argentina
Contrariando o estereótipo de superpredadores como o Tyrannosaurus rex, um dinossauro recém-descoberto na Argentina alcançou o gigantismo sem perder o uso das patas dianteiras. O Joaquinraptor casali, descrito na revista Nature Communications, tinha “mãos” com garras grandes e afiadas que desempenhavam papel essencial na caça.
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Com cerca de sete metros de comprimento e uma tonelada, o animal foi um dos últimos grandes predadores da América do Sul antes da extinção dos dinossauros, há 66 milhões de anos. O fóssil foi encontrado na Patagônia e pertence ao grupo dos Megaraptora — dinossauros carnívoros que também viveram no Brasil e na Austrália.
A equipe encontrou fragmentos do crânio, mandíbula, cauda e membros, incluindo uma das garras do “polegar”, além de restos de um réptil aparentado aos crocodilos presos na boca do fóssil — sinal claro de suas preferências alimentares.
O estudo indica que o Joaquinraptor viveu em um ambiente quente e úmido, com abundância de presas herbívoras como os titanossauros. As condições favoráveis teriam contribuído para o aumento de tamanho dos Megaraptora ao longo do tempo, até sua extinção no fim do Cretáceo.
O nome do novo dinossauro homenageia o filho de Ibiricu, Joaquín, e o paleontólogo Gabriel Casal, que estudou a região onde o fóssil foi encontrado.