Dia de Reis: por que celebração acontece em 6 de janeiro? É feriado? Entenda a origem da data
O Dia de Reis Magos é celebrado em 6 de janeiro e rememora um dos episódios centrais da tradição cristã: a visita de Melquior, Gaspar e Baltasar ao Menino Jesus, poucos dias após o nascimento, em Belém. A data simboliza a epifania — a manifestação divina — vivenciada pelos três sábios, que reconheceram em Jesus o “Rei dos Reis” e o proclamaram como profeta.
Embora reúna elementos de confraternização, troca de presentes e práticas culturais transmitidas entre gerações, a celebração não integra o calendário de feriados, ao contrário de outras datas do cristianismo, como o Natal e a Semana Santa.
Por que se celebra o Dia de Reis Magos?
A tradição cristã descreve os Reis Magos como homens sábios capazes de interpretar os astros. Segundo a narrativa, Melquior vinha da Europa, Gaspar da Ásia e Baltasar da África, representando diferentes povos. Ao observarem um fenômeno celestial no Oriente, o trio teria vivido uma epifania — entendida como uma manifestação do Espírito Santo — que anunciava o nascimento do Salvador.
Convencidos de que se tratava da vontade de Deus, os três partiram em viagem, guiados pela Estrela de Belém, em busca do recém-nascido. No caminho, passaram pela Judeia e procuraram o rei Herodes para obter informações. Ao serem informados de que um novo rei estava prestes a nascer, o monarca teria reagido com desconfiança, temendo perder o poder, e ordenado que os magos descobrissem o paradeiro da criança.
A jornada prosseguiu até Belém, onde encontraram Maria e José com o Menino Jesus. O episódio é relatado no Evangelho de São Mateus:
“A estrela que tinham visto aparecer voltou a guiá-los até que parou sobre o lugar onde estava o Menino. Ao verem a estrela, ficaram tomados de imensa alegria. Entraram na casa, viram o Menino com Maria, sua mãe, e, prostrando-se, o adoraram; depois, abriram seus cofres e lhe ofereceram presentes: ouro, incenso e mirra.”
As oferendas carregam forte simbolismo: o ouro representa o reconhecimento da realeza; o incenso, a natureza divina; e a mirra, associada ao sofrimento e à morte, antecipa o destino do Messias.
A Igreja antiga passou a celebrar o Natal em 25 de dezembro. A partir daí, consolidou-se a tradição de contar 12 dias entre o Natal e a Epifania. O 12º dia após 25 de dezembro é 6 de janeiro, que passou a marcar liturgicamente a visita dos Magos.
Tradições mantidas até hoje
Foi na Idade Média, com a expansão do cristianismo entre povos não judeus, que o Dia de Reis Magos ganhou maior projeção. Os três sábios passaram a simbolizar esses povos, reforçando o caráter universal da mensagem cristã.
Atualmente, a data permanece ligada à vivência familiar e religiosa. Em algumas tradições, na noite de 5 de janeiro, crianças deixam sapatos acompanhados de água e pasto, em referência aos camelos dos reis, como forma de acolhimento e pedido por presentes. Entre os costumes gastronômicos, destaca-se a rosca de Reis, pão doce em formato circular, tradicionalmente partilhado entre familiares e amigos.