O Globo
“Mãe, o que acontece depois da morte?” Poucos pais nunca tiveram que enfrentar esse tipo de pergunta. No entanto, continua sendo muito difícil avaliar a melhor resposta.
Devemos discutir abertamente nossas próprias crenças — sejam elas religiosas, agnósticas ou ateias? E há algo de errado em embelezar a verdade? Pesquisas recentes em psicologia do desenvolvimento oferecem algumas perspectivas. Estudo: morar sozinho é mais arriscado para jovens e adultos do que para idosos; entenda
Coenzima Q10: você realmente precisa tomar? A morte é um tema que desperta grande interesse nas crianças.
Basta observar suas reações ao se depararem com a morte de uma planta ou de um animal. Suas observações demonstram uma curiosidade saudável, mostrando que elas se esforçam para compreender um mundo complexo.
Muitos pais, no entanto, consideram a morte um tema tabu. Contudo, as perguntas feitas pelas crianças pequenas são uma excelente oportunidade para incentivar sua sede de conhecimento e conversar com elas sobre biologia e o ciclo da vida.
É fundamental, porém, ser muito sensível. Perspectivas das crianças
Antes de começarem o jardim de infância, a maioria das crianças não compreende as implicações biológicas da morte e pensa que se trata de um estado diferente, uma espécie de sono prolongado. Nessa idade, costumam dizer que apenas os idosos e os doentes podem morrer.
Também acreditam que os mortos sentem fome, precisam de ar e ainda conseguem ver, ouvir e sonhar. Só desenvolvem uma compreensão mais madura depois de adquirirem certos conhecimentos essenciais.
Geralmente, é entre os quatro e os onze anos de idade que as crianças gradualmente começam a entender que a morte é uma realidade universal, inevitável e irreversível, que resulta da cessação das funções vitais e acarreta o fim de todos os processos físicos e mentais. Em outras palavras, por volta dos onze anos, a maioria das crianças já tem consciência de que elas e seus entes queridos um dia morrerão, e que será definitivo.
No entanto, algumas pessoas perceberão isso mais cedo do que outras, dependendo de suas experiências e das conversas que tiveram. Aqueles que já vivenciaram a morte de um ente querido e aqueles que têm uma melhor compreensão do ciclo da vida por meio de suas interações com animais tendem a entender melhor o que a morte implica.
O nível de escolaridade dos pais também é um fator preditivo para uma compreensão mais precoce da morte. Isso sugere que os pais podem desempenhar um papel — e de fato desempenham — na conscientização de seus filhos sobre certas realidades biológicas por meio de discussões familiares baseadas em situações específicas.
Sombras, brilhante ou como um ente querido: análise de 2 mil relatos revela como são os avistamentos mais comuns de fantasmas A religião e a cultura também desempenham um papel significativo na formação das crenças das crianças.
De fato, por meio de conversas com os adultos ao seu redor, elas são expostas a informações biológicas, bem como a crenças sobre a vida após a morte e o reino espiritual. Psicólogos constataram que, à medida que as crianças crescem, geralmente desenvolvem uma visão "dualista", combinando biologia e crenças.
Assim, uma criança de dez anos pode muito bem reconhecer que uma pessoa morta não pode se mover nem ver, já que seu corpo deixou de funcionar, ao mesmo tempo que pensa que ela continua a sonhar e que as pessoas podem sentir sua falta. Não fuja do assunto
Com base no que as pesquisas nos dizem sobre como as crianças entendem a morte, qual a melhor maneira de abordar com elas essa questão complexa e frequentemente carregada de emoção? Primeiramente, não fuja do assunto — não ignore as perguntas feitas, não tente mudar de assunto.
Pelo contrário, veja as perguntas como uma oportunidade para ajudá-los a compreender melhor o ciclo da vida. Ao ouvir seus pedidos e o que dizem sobre a morte, você também pode avaliar seus sentimentos e nível de compreensão, e assim determinar até que ponto precisam de explicações e segurança.
Uma mensagem muito simplista pode ser percebida como condescendente, mas uma explicação excessivamente complexa corre o risco de causar confusão ou até mesmo angústia. Por exemplo, fornecer informações excessivamente detalhadas sobre como alguém morreu ou o que acontece com os cadáveres pode causar ansiedade desnecessária, especialmente em crianças pequenas.
Enquanto algumas crianças podem achar reconfortante a ideia de que uma pessoa falecida continua a zelar por elas, outras ficam angustiadas. Além de ajudar a dormir: melatonina pode ser aliada contra câncer agressivo
Outro aspecto essencial é ser honesto e evitar qualquer ambiguidade. Por exemplo, dizer a uma criança que uma pessoa falecida está dormindo pode levá-la a acreditar que os mortos podem acordar.
No entanto, pesquisas acadêmicas mostram que crianças que compreendem a inevitabilidade e a finalidade da morte tendem a estar mais bem preparadas e a conseguir lidar melhor com ela quando confrontadas. De fato, entre crianças nessa situação, as expressões de medo da morte são menos frequentes.
Tolerância e sensibilidade Ser honesto também significa reconhecer as incertezas e o mistério que envolvem a morte.
É importante explicar que existem coisas que ninguém pode saber com certeza e que é normal que crenças aparentemente incompatíveis coexistam. Independentemente da força das suas convicções, seja você crente ou ateu, reconheça que os outros podem ter opiniões muito diferentes.
Essa maneira de ver as coisas promoverá a tolerância, incentivará as crianças a desenvolverem seu desejo inato de compreender o mundo e as inspirará a apreciar suas maravilhas e mistérios. Talvez o mais importante seja reconhecer que a tristeza é normal e que é natural se preocupar com a morte.
Todos nós sofremos quando perdemos um ente querido, mas gradualmente superamos essa dor com o tempo. Para aliviar a ansiedade, destaque alguns fatos reconfortantes, observando, por exemplo, que a criança e sua família provavelmente continuarão vivendo por muito tempo.
Se uma criança está enfrentando a perda de um ente querido ou uma situação de risco de vida, é essencial ser delicado e sensível, mas também honesto e aberto ao diálogo. As crianças lidam melhor com a ansiedade quando sabem que podem contar com explicações concretas.
Para aquelas com pouco tempo disponível, é crucial permitir que expressem seus sentimentos e desejos. Independentemente das circunstâncias, as crianças sempre tentarão preencher as lacunas em seu conhecimento se informações importantes lhes forem ocultadas, e sua imaginação pode criar visões muito mais assustadoras — e prejudiciais — do que a realidade.
Georgia Panagiotaki é professora associada de Psicologia na Universidade de East Anglia; Carys Seeley é candidata a doutorado em Psicologia na Universidade de East Anglia; e Gavin Nobes é professor sênior de Psicologia na Universidade de East Anglia. *Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons.
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