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Meio século se passou desde o nascimento da Apple. Steve Jobs e Steve Wozniak mal tinham vinte e poucos anos quando sonharam em comercializar o primeiro computador portátil. Para financiar o projeto, os jovens entusiastas venderam seus únicos bens: a calculadora científica Hewlett-Packard de Wozniak e a velha Kombi de Jobs. E na garagem de uma casa em Los Altos, Califórnia, nasceu a Apple, uma das maiores empresas de tecnologia dos Estados Unidos. Atualmente, seu valor de mercado gira em torno de US$ 3,733 trilhões (equivalente a R$19 trilhões na cotação atual). Essa é a história que todos conhecem.

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No entanto, poucos sabem que, naqueles primeiros dias incertos, "os dois Steves" não estavam sozinhos. Havia um terceiro sócio fundador: Ronald Gerald Wayne , um engenheiro de 42 anos que trouxe sua experiência para o grupo. Embora sua passagem pela empresa tenha sido breve, ele fez contribuições valiosas, como a criação do primeiro logotipo da marca.

Ronald vendeu as ações alguns dias após a fundação da Apple

Ronaldwayne.com / Reprodução La Nacion

Mas algo aconteceu poucos dias após a fundação da Apple: Wayne vendeu sua participação na empresa por US$ 800 (equivalente a R$4 mil na cotação atual). O que motivou esse engenheiro a tomar uma decisão tão repentina e, para muitos, equivocada? Ele se arrependeu depois? Como sua vida continuou?

Criação da Apple

Stephen Gary Wozniak, conhecido como Woz , e Steve Jobs se conheceram na adolescência. Embora Wozniak fosse alguns anos mais velho que Jobs, ambos compartilhavam a paixão pela tecnologia. "Nos demos bem imediatamente; ele foi a primeira pessoa que conheci que sabia mais sobre eletrônica do que eu", disse Jobs em uma entrevista.

A primeira invenção dos amigos foram as agora famosas "caixas azuis", dispositivos que emitiam vários tons pela linha telefônica, permitindo fazer chamadas para qualquer lugar do mundo sem pagar um centavo sequer. Embora fosse ilegal, pois era usado para espionagem telefônica, os dois Steves ficaram entusiasmados por terem criado esse dispositivo eletrônico, e esse foi o ponto de partida para a Apple.

— Para nós, foi um milagre. As caixas tinham um bilhetinho escrito por nós que dizia: 'Vocês têm o mundo em suas mãos'. E funcionavam; você podia ligar para qualquer lugar do mundo de graça... Éramos jovens e descobrimos que podíamos criar algo nós mesmos com a capacidade de controlar uma infraestrutura global que havia custado bilhões de dólares — disse Jobs em uma entrevista.

Quando Jobs completou 21 anos, começou a trabalhar na Atari, a histórica empresa de videogames. A empresa havia alcançado a fama com a criação de Pong , um dos primeiros videogames do mundo, que consistia em um joystick que se movia para cima e para baixo na tela enquanto uma bola quicava dentro dele.

Naquela época, Wayne trabalhava como chefe de design gráfico e engenheiro de desenvolvimento de produtos para a fabricante de videogames. Embora Wayne fosse 20 anos mais velho que Jobs, eles se deram bem imediatamente e se tornaram amigos. Jobs ficou fascinado pelo passado de Wayne e pelas anedotas sobre o engenheiro eletromecânico que inventara uma máquina caça-níqueis, embora ela não tivesse tido sucesso e sua empresa tivesse durado pouco mais de um ano.

Steve Wozniak e Steve Jobs se conheceram na adolescência

Reprodução / La Nacion

Enquanto isso, por volta da mesma época, Wozniak trabalhava na Hewlett-Packard. Ele também frequentava as reuniões do Homebrew Computer Club, um dos primeiros e mais influentes clubes de informática do mundo. Foi lá que ele concebeu a ideia de criar um computador pessoal: um computador para pessoas comuns, não para entusiastas. Isso era completamente inovador para a época. Quando Jobs soube do projeto do amigo, imediatamente propôs comercializá-lo, vendendo-o para as principais empresas do setor.

Primeiro, tentaram vender o modelo para a Atari, mas não tiveram sucesso. Depois, tentaram com a Hewlett-Packard, mas a empresa rejeitou a proposta cinco vezes. Após esses contratempos, os jovens entusiasmados — sem se darem por vencidos — decidiram criar a própria empresa. E assim, na garagem da casa dos pais de Steve Jobs, no número 2066 da Crist Drive, em Los Altos, Califórnia, EUA, nasceu a Apple.

Para ter uma voz experiente, um adulto responsável no grupo e uma terceira parte que pudesse eventualmente desempatar decisões, Jobs teve a ideia de integrar Wayne à empresa.

— Jobs me considerava uma espécie de mentor porque eu era mais diplomático do que ele. Naquela época, Jobs tinha um problema com Wozniak; eles não conseguiam chegar a um acordo sobre uma questão comercial, e eu disse a ele para trazer Wozniak à minha casa, que eu conversaria com ele. E foi o que fiz. Em menos de uma hora, consegui convencê-lo, fiz com que ele entendesse a situação. Foi então que Jobs disse que estávamos prontos para formar uma empresa — disse Wayne em uma entrevista.

Em 1º de abril de 1976, os três fundaram a Apple Computer Company, que mais tarde se tornaria a Apple Computer Inc. e a maior empresa de tecnologia da computação do mundo. Na época da fundação da Apple, Jobs e Wozniak detinham 45% da empresa cada um, enquanto Wayne ficou com os 10% restantes.

O primeiro logotipo apresentava a imagem de Isaac Newton e foi desenhado em 1976 por Ronald Wayne

Constanza Bengochea / Reprodução La Nacion

Enquanto Wozniak contribuiu com seu gênio criativo e Jobs cuidou do marketing, Wayne também deu sua contribuição para a nova empresa: ele criou o primeiro logotipo da firma. A ilustração retratava Isaac Newton sentado sob uma macieira, com a palavra Apple no topo e Computer Co. na parte inferior, juntamente com a frase instigante: “Uma mente viajando para sempre por mares estranhos de pensamento”. Por que o nome Apple? Por causa da dieta frutariana que Jobs seguia na época, que incluía maçãs. “Parecia divertido, energético e nada intimidador...” Além disso, isso nos colocaria à frente da Atari na lista telefônica.", Jobs sabia dizer.

Sobre o design do logotipo, Wayne explicou: “Então, fiz este esboço a tinta. Eu estava tentando capturar Newton e a maçã, e de repente surgiu uma grande ideia. Ele era essencialmente um analista das ciências naturais. Ele se aprofundou em óptica e gravidade. Ele criou um texto explicando a mecânica e a matemática, por que as balas de canhão se comportam da maneira que se comportam, e assim por diante. A correlação direta é Newton e a maçã — isso despertou a ideia. Wozniak e Jobs participavam de um grupo de entusiastas que estavam reduzindo computadores comerciais a computadores pessoais. E Wozniak se concentrou em projetar um circuito ultrassimples. Jobs insistiu na palavra 'maçã', e eu fiz a conexão com a maçã de Newton.”

O primeiro computador da empresa, o Apple I, foi colocado à venda em julho daquele ano por US$ 666,66 (equivalente a R$3,4 mil na cotação atual) embora apenas 200 unidades tenham sido fabricadas, sendo o Apple II o modelo que obteve sucesso. Isso marcou o início da empresa. Além do logotipo, Wayne escreveu o manual de instruções do Apple I e redigiu o contrato de parceria original da Apple Computer Co.

Apenas 200 computadores Apple I foram fabricados, sendo um dos primeiros computadores pessoais e pioneiro na combinação de teclado e monitor

Wikipédia

A decisão de Wayne

Mas Wayne era avesso a riscos e não confiava totalmente na Apple, então nunca largou o emprego na Atari. O engenheiro tinha duas preocupações: primeiro, Jobs havia fechado um contrato para vender 50 computadores Apple I para a The Byte Shop , mas para cumprir o pedido, precisava de um empréstimo de US$ 15.000 (ou R$77 mil na cotação atual). Essa situação deixava Wayne apreensivo; ele temia que o comprador não fizesse os pagamentos e que os credores da Apple o perseguissem, o único dos três sócios com bens, como casa, carro e algumas economias. Além disso, sua própria experiência no mundo dos negócios, marcada por um empreendimento fracassado de produção de máquinas caça-níqueis, também o preocupava bastante. Com esses temores em mente, ele tomou uma decisão que muitos poderiam considerar um erro.

Após a saída de Wayne, Jobs visitou o amigo repetidamente para tentar convencê-lo a retornar, mas Wayne sempre recusou. No entanto, se ele tivesse mantido sua participação de 10% na empresa, teria se tornado bilionário, já que suas ações valeriam cerca de US$ 373,3 bilhões (equivalente a R$1,9 trilhão na cotação atual).

“Eu tinha 40 anos e esses garotos tinham 20. Eles eram um furacão, era como segurar um tigre pelo rabo. Se eu tivesse ficado com a Apple, provavelmente teria me tornado o homem mais rico do cemitério”, disse Wayne em uma entrevista de 2014, e ele nunca demonstrou qualquer arrependimento por sua decisão.

— Eu teria acabado gerenciando um departamento de documentação enorme nos fundos do prédio, mexendo em papéis pelos próximos 20 anos da minha vida... Você precisa encontrar algo que goste tanto de fazer que esteja disposto a fazer de graça e não trabalhar um único dia na sua vida — disse Wayne alguns anos atrás em uma entrevista à BBC News.

O que aconteceu com Wayne?

Após vender a Apple, Wayne continuou na Atari até o final da década de 1970, quando começou a trabalhar no Laboratório Nacional Lawrence Livermore. Mais tarde, ele abriu uma loja de selos, mas não teve sucesso; foi assaltado tantas vezes que teve que transferir o negócio para sua casa.

Conforme Wayne prosseguia em sua trajetória, o logotipo que ele havia criado para a Apple mudou. Jobs não estava convencido pelo design de Wayne; ele acreditava que era muito complexo e difícil de simplificar. Jobs queria algo moderno, simples e funcional. Por isso, em 1977, ele encomendou um novo logotipo, a maçã, que é o que prevalece até hoje.

Ronald Gerald Wayne continuou na Atari até o final da década de 1970, quando começou a trabalhar no Laboratório Nacional Lawrence Livermore

Constanza Bengochea / Reprodução La Nacion

Mas vender sua participação na Apple não foi a única (má) decisão que Wayne tomou durante seu tempo na empresa: em 1994, ele vendeu o contrato de fundação da Apple para um colecionador por US$ 500 (ou R$2,6 mil na cotação atual). Em 2011, esse documento, assinado por Jobs, Wozniak e Wayne em 1976, que deu origem à Apple, foi leiloado na Sotheby's por US$ 1.594.500 (equivalente a R$8 milhões na cotação atual). O comprador do histórico acordo foi o empresário Eduardo Cisneros, nascido na Venezuela e radicado em Miami.

Documento fundador da Apple, assinado por Jobs, Wozniak e Wayne em 1º de abril de 1976

Reprodução / La Nacion

Wayne tem 91 anos hoje, e a última informação conhecida sobre ele é que vive em Pahrump, uma pequena cidade em Nevada. Ele publicou diversas obras, incluindo uma autobiografia, "As Aventuras do Fundador da Apple", na qual admite não possuir nenhum produto da Apple, nem mesmo um iPhone. Ele também mantém um site onde, além de seus livros, vende cópias autografadas do logotipo original da Apple e produtos como canecas, almofadas e bolsas.

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