De celas a suítes: antiga prisão vira hotel cinco estrelas na Austrália, com diárias a partir de R$ 1.620; imagens
Passar uma temporada atrás das grades costuma evocar medo e punição. Em Melbourne, porém, essa imagem foi ressignificada. Uma das prisões mais infames da Austrália foi transformada em um hotel cinco estrelas que combina luxo, história e experiências de bem-estar em um cenário marcado por mais de um século de encarceramento.
O Interlude foi construído nas instalações da antiga Divisão B da Prisão de Sua Majestade Pentridge, complexo que funcionou como unidade prisional entre 1851 e 1997. O local abrigou alguns dos criminosos mais conhecidos do país, como Ronald Joseph Ryan, último homem enforcado na Austrália, e Mark “Chopper” Read, criminoso condenado que mais tarde se tornaria escritor.
Um passado sombrio, um presente de luxo
Hoje, os antigos corredores por onde circularam presos dão acesso a 19 suítes de alto padrão, criadas a partir da união de quatro ou cinco celas abertas nas grossas paredes de pedra azul. Os quartos preservam tetos abobadados e paredes de pedra, mas contam com acabamentos contemporâneos, minibar com produtos locais selecionados e itens de cuidados pessoais da marca australiana Hunter Lab. As diárias partem de AU$ 449, cerca de R$ 1.620.
No centro do hotel está uma piscina subterrânea de alto padrão, cuja construção levou cerca de três meses e foi planejada para minimizar impactos na estrutura histórica. O Interlude também dispõe de restaurante, bar de vinhos e serviço de quarto, além de um “Jardim da Reflexão”, espaço dedicado à memória do local e à história do bairro de Pentridge.
O antigo complexo prisional, apelidado no passado de “The Bluestone College” e “College of Knowledge”, foi o maior construído no estado de Victoria no século XIX. Localizado a cerca de oito quilômetros ao norte do centro de Melbourne, em uma área hoje conhecida como Coburg, Pentridge foi oficialmente fechado após a decisão do governo de privatizar o sistema prisional, com a transferência dos detentos para outras unidades, como a prisão de Barwon.
Em 1999, o governo de Victoria vendeu o terreno a promotores imobiliários independentes. A conversão em hotel foi concluída em 2023, quando o Interlude foi inaugurado com a proposta de ser “o primeiro retiro urbano de bem-estar do mundo instalado em uma antiga prisão”.
Além da preservação arquitetônica, o projeto também incorporou aspectos culturais. O hotel reconhece que o terreno onde Pentridge foi construído é considerado sagrado pelo povo Wurundjeri, guardiões indígenas da região de Melbourne. Por isso, uma cerimônia de purificação do espaço foi realizada antes da abertura ao público, como parte do processo de reconciliação e respeito à história local.