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O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, afirmou nesta quinta-feira que seu governo já havia colocado o país em “estado de alerta elevado” em janeiro diante da possibilidade de um conflito envolvendo o Irã e, desde então, iniciou um plano defensivo com pré-desdobramento militar no Oriente Médio, principalmente no Chipre e Catar. Em discurso à nação, Starmer anunciou o envio de quatro caças Typhoon adicionais para o Catar em um esforço que, segundo ele, busca “defender nossos interesses e proteger nossos aliados” na região. Londres já havia deslocado o destróier HMS Dragon para o Mediterrâneo e helicópteros antidrone para o Chipre, que chegarão nesta sexta-feira.

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— Começamos o pré-desdobramento defensivo na região em janeiro e fevereiro, particularmente no Chipre e no Catar, e isso incluiu caças, mísseis contra ataques aéreos, radares avançados e sistemas antidrone — afirmou Starmer, após ser questionado por jornalistas se o Reino Unido decepcionou seus aliados e seu povo no Oriente Médio pelo tempo de resposta depois do início da guerra. — Fizemos isso em conjunto com os Estados Unidos e com nossos aliados.

Avião Typhoon da RAF, visto decolando do Reino Unido para operações no Oriente Médio no início deste mês

Divulgação / Ministério da Defesa do Reino Unido

Segundo o premier, quando os ataques coordenados de EUA e Israel contra o Irã começaram no último sábado, as forças britânicas já estavam em posição. Caças britânicos foram imediatamente colocados no ar e conseguiram interceptar drones que se dirigiam a bases que abrigam militares do Reino Unido.

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— Quando os ataques começaram, colocamos imediatamente esses jatos no ar e eles conseguiram abater vários drones, pelo menos um dos quais se dirigia para uma base com presença de militares britânicos — disse.

Starmer afirmou que o Reino Unido continuará reforçando suas capacidades na região, incluindo o reabastecimento constante de caças e estoques de mísseis, além de responder a pedidos de apoio de aliados no Oriente Médio.

— Manteremos essa proteção sobre o povo britânico na região e sobre nossos aliados.

Relação com os EUA

O discurso ocorreu em meio a críticas do presidente americano, Donald Trump, que recentemente afirmou que Starmer “não era Winston Churchill” e questionou a postura britânica diante da guerra.

Perguntado por jornalistas se suas decisões teriam prejudicado a chamada “relação especial” entre Reino Unido e EUA, o premier rejeitou a avaliação.

— Veja bem, a relação especial está em funcionamento neste momento — disse Starmer, citando a cooperação entre os dois países em bases conjuntas e no compartilhamento de inteligência.

— Cabe ao presidente Trump tomar as decisões certas para os Estados Unidos, e cabe a mim tomar decisões que sejam do melhor interesse do Reino Unido. Não há nada de controverso nisso.

O governo britânico também permitiu que os EUA utilizassem aeródromos britânicos para operações defensivas, segundo Starmer, embora Londres tenha recusado o uso dessas bases para ataques ofensivos.

Decisão de não participar dos ataques

No discurso, Starmer voltou a defender sua decisão de não participar dos ataques iniciais de EUA e Israel contra o Irã, argumentando que a posição britânica de longa data é buscar uma solução diplomática para a crise nuclear iraniana.

— A posição britânica sempre foi que o melhor caminho para o regime e para o mundo é um acordo negociado com o Irã, no qual ele abandone suas ambições nucleares — afirmou.

— Foi por isso que tomei a decisão de que o Reino Unido não participaria do ataque inicial. Essa decisão foi deliberada. Era do interesse nacional. E eu a mantenho.

O premier afirmou ainda que seu objetivo tem sido manter “uma liderança calma e ponderada”, mesmo diante da pressão internacional.

— Embora a região tenha mergulhado no caos, meu foco tem sido proporcionar uma liderança calma e ponderada no interesse nacional — disse. — Isso significa ter a força para nos mantermos firmes em nossos valores e princípios, independentemente da pressão para fazermos o contrário.

Durante as perguntas dos jornalistas, Starmer foi questionado sobre se o Reino Unido decepcionou seus aliados e seu povo no Oriente Médio, com alguns criticando a rapidez da resposta britânica.

Conflito pode se prolongar

Starmer alertou que a guerra pode se estender por mais tempo e que o Reino Unido continuará mobilizando recursos para proteger seus cidadãos no exterior.

— O conflito pode continuar por algum tempo — afirmou.

Para ele, assim que o Irã começou a retaliar, a situação mudou.

— Nossa prioridade número um é proteger nosso povo, incluindo os milhares de britânicos que vivem no Oriente Médio.

Segundo ele, o governo britânico trabalha diariamente para fortalecer a segurança na região e retirar cidadãos britânicos do Golfo, enquanto reforça suas posições militares no Mediterrâneo Oriental e no Oriente Médio.

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