Criador do tênis com rodinhas, fenômeno dos anos 2000, morre aos 71 anos
soger Adams, filho de proprietários de pistas de patinação, que compensou uma carreira pouco satisfatória como psicólogo ao inventar uma variação dos patins — tênis com rodas embutidas que se projetavam para fora —, morreu em 24 de março em sua casa em Glenbrook, Nevada, na margem leste do Lago Tahoe. Ele tinha 71 anos. De acordo com o porta-voz da família, Robert Nachbar, a causa da morte foi câncer de pâncreas.
Imóvel em Beverly Hills: Mansão onde viveu Bruce Willis é vendida por R$ 205 milhões: negócio fora do mercado chama atenção em Los Angeles
Only Fans: Plataforma de conteúdo adulto está perto de chegar a US$ 3 bilhões
Em 1998, Adams estava de férias em Huntington Beach, na Califórnia, buscando alívio de duas crises: estava passando por um divórcio após 21 anos de casamento e odiava seu trabalho como gestor de casos no departamento de saúde mental do condado de Marion, no estado do Oregon.
Os patinadores, skatistas e ciclistas que passavam velozmente por ele no calçadão da praia representavam tanto o seu passado quanto o seu futuro. Eles o faziam lembrar de tempos mais felizes na pista de sua família em Tacoma, Washington, e inspiraram uma nova ideia — “um sapato que pudesse deslizar sob comando apenas ao mudar o peso do corpo”, disse ele à NBC News em 2004.
“Foi como um lampejo”, afirmou. “Os pelos da minha nuca se arrepiaram.”
Roger Adams segurando um tênis Heelys especialmente projetado para o jogador de basquete Shaquille O'Neal
Divulgação/Arquivo da Família
Um inventor amador que já havia mexido com abridores automáticos de portas e sensores de luz, Adams começou a construir um protótipo na oficina de garagem de um amigo. Ele cortou o calcanhar de um tênis e depois passou “uma haste pelo calcanhar”, contou à NBC News, pegando emprestado “um dos rolamentos com rodas que vêm nos skates”.
Maracanã: 30e fecha exclusividade com o consórcio Fla-Flu para ampliar megashows no Rio
Após mais experimentações — e algumas boas quedas, segundo ele — criou uma marca de calçados com rodas que viria a se chamar Heelys.
“Eu queria que o usuário pudesse andar normalmente e depois deslizar”, disse ele ao The Wall Street Journal em 2007. “Quando você vê uma criança usando, não percebe que há uma roda no tênis até ela começar a deslizar.”
Adams fundou a Heelys no fim de 2000 com um investimento da empresa de capital de risco Capital Southwest. A companhia rapidamente se tornou um sucesso. Em 2004, vendeu 697 mil pares; quatro anos depois, as vendas atingiram o pico de 7,6 milhões. Ele detém várias patentes relacionadas aos Heelys.
Criador do tênis de rodinhas Reelys morre aos 71 anos
Reproução/Site oficial da Reelys
Os Heelys eram “únicos”, disse George Leichtweis, proprietário da Modern Skate & Surf, uma loja e parque de skate em Royal Oak, Michigan, em entrevista, chamando-os de “uma daquelas modas passageiras que duram alguns anos”.
'Banheiro veicular': Saiba como funciona sistema de sanitário integrado patenteado por montadora de carros chinesa
Mas “tive alguns clientes na minha loja no mês passado que estavam usando Heelys”, acrescentou, então “houve certa longevidade no conceito”.
A popularidade inicial dos calçados levou o artista de R&B Usher a usá-los no clipe de sua música “U Don’t Have to Call”, em 2001. No mesmo ano, a revista Wired elogiou entusiasticamente os Heelys, destacando a forma como permitiam que “adolescentes, trabalhadores urbanos e funcionários de armazéns passassem instantaneamente de uma caminhada comum para um deslizamento rápido, com passos longos”.
Riscos à segurança
Os Heelys podem ter sido um sucesso entre o público jovem, mas foram menos populares entre médicos e defensores da segurança infantil. Em 2005, o Canada Safety Council pediu a proibição deles em arenas, shoppings e escolas. No ano seguinte, a organização sem fins lucrativos World Against Toys Causing Harm colocou os Heelys em primeiro lugar em sua lista dos 10 piores brinquedos de 2006 devido aos riscos de lesões na cabeça e na coluna.
Em 2007, a revista Pediatrics publicou um artigo documentando ferimentos sofridos no ano anterior por 67 crianças que usavam Heelys e calçados semelhantes na Irlanda ao longo de um período de 10 semanas. No mesmo ano, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos relatou uma morte e pelo menos 64 ferimentos atribuídos a esse tipo de calçado.
Entenda: Como Cristina Junqueira, a bilionária sócia do Nubank, tenta chamar a atenção para o banco digital nos EUA
Como Cristina Junqueira, a bilionária sócia do Nubank, tenta chamar a atenção para o banco digital nos EUA
A Heelys respondeu citando outro estudo que utilizava os próprios dados da comissão para mostrar que usar esses tênis era mais seguro do que praticar muitos esportes.
Válvula de escape criativa
Roger Ralph Adams nasceu em 6 de junho de 1954, em Tacoma, Washington, filho de Roger e DoLores (Prengel) Adams, que foram proprietários e administraram pistas de patinação na cidade de 1947 a 1984.
Ele começou a patinar aos nove meses de idade e, mais tarde, trabalhou com os pais no Tacoma Roller Bowl, a pista que possuíam, consertando patins e supervisionando o local onde os clientes guardavam seus sapatos de rua.
Roger Adams começou a patinar aos 9 meses de idade
Divulgação/Arquivo da Família
Ele ingressou na Washington State University, mas abandonou o curso em 1975 para trabalhar na pista de patinação e para um distribuidor de patins. Mais tarde voltou aos estudos, cursando psicologia na Pacific Lutheran University, em Tacoma, e obtendo o diploma de bacharel em 1979. Ocupou diversos cargos no Oregon como psicólogo e conselheiro de crises.
“Eu gostava de trabalhar diretamente com as pessoas”, disse à NBC News. “Mas quando passei para a gestão para ganhar mais dinheiro, foi um período miserável.”
Paulo Corrêa: ‘Consumidor quer se olhar no espelho e ver se ficou bom’, diz CEO da C&A
Inventar os Heelys lhe proporcionou uma válvula de escape criativa — e também riqueza. Em 2006, a empresa abriu capital, levantando US$ 135 milhões; uma alta inicial das ações elevou o valor de mercado da Heelys para US$ 1 bilhão. Adams vendeu US$ 26 milhões em ações até o fim de 2006, antes de o preço despencar quando a empresa divulgou projeções de vendas decepcionantes.
Durante a maior parte dos primeiros anos da empresa, Adams atuou como presidente, enquanto Michael Staffaroni, ex-executivo da LA Gear e da Rollerblade, era o CEO. Em 2006, Adams tornou-se diretor de pesquisa e desenvolvimento.
“Jamais tentamos prendê-lo a uma mesa”, disse Staffaroni à revista D, de Dallas, em 2007.
Ele acrescentou:
“Nunca houve tensão real entre nós, porque Roger percebeu desde cedo que meu conjunto de habilidades era diferente. Na primeira vez que fomos a uma feira comercial e ele começou a ouvir sobre prazos, descontos e apoio de marketing, ficou tranquilo em se afastar e me deixar lidar com os clientes.”
Depois que Adams deixou a empresa em 2009, manteve-se fora dos holofotes, registrando patentes para outros dispositivos de patinação vestíveis. A Heelys, que passou por algumas mudanças de propriedade, ainda está em atividade.
Ele deixa uma filha, Rae Adams; dois filhos, Ryan e Roger; e quatro netos. Seu casamento com Lynn Bunselmeyer terminou em divórcio.
Em 2001, Adams disse com orgulho ao The News Tribune, de Tacoma, que os Heelys haviam começado “a redefinir as maneiras pelas quais as crianças podem se locomover”.
Ele acrescentou: “Você pode ir de uma ponta do corredor à outra apenas com a gravidade. É como um skate furtivo. Como o Tom Cruise em ‘Negócio Arriscado’? Parece que você está deslizando sobre o gelo.”