Com 2,36 m, Olivier Rioux estreia pela Flórida e se torna o jogador mais alto da história do basquete universitário dos EUA; vídeo
O calouro Olivier Rioux, de 2,36 metros de altura, fez história ao estrear na vitória da Universidade da Flórida por 104 a 64 sobre a North Florida, tornando-se o jogador mais alto da história do basquete universitário americano (NCAA).
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Natural de Montreal, no Canadá, Rioux entrou em quadra faltando pouco mais de dois minutos para o fim da partida e foi recebido com aplausos pela torcida e pelos companheiros de equipe.
— Foi uma sensação ótima. O apoio de todos foi incrível, até mesmo no banco e entre os torcedores. Sou muito grato — afirmou o pivô após o jogo.
Veja a estreia:
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O técnico Todd Golden contou que planejava colocá-lo em ação desde o intervalo. — Obviamente o jogo estava sob controle, e achei que seria uma boa oportunidade para ele ter sua primeira experiência universitária. Ele se dedicou muito e manteve uma ótima atitude mesmo sem tempo de quadra — disse o treinador.
Rioux superou os ex-jogadores Kenny George (UNC Asheville) e Mike Lanier (Hardin-Simmons/UCLA), ambos com 2,31 m, como os mais altos a atuar na NCAA. Antes mesmo da estreia, o canadense já figurava no Guinness World Records como o adolescente mais alto do mundo.
Filho de pais também altos — o pai com 2,03 m e a mãe com 1,88 m —, Rioux brinca que a genética é a explicação para seu tamanho. Aos 18 anos, ele ainda busca espaço no elenco, mas é visto como uma aposta para o futuro da equipe campeã nacional em abril.
Durante o verão, o pivô chegou a testar o futebol americano universitário, tentando vaga como bloqueador de chutes, mas acabou não sendo aprovado.