Com 2,23 metros aos 19 anos, chinesa Zhang Ziyu impressiona no basquete e surpreende com paixão por crochê

Com 2,23 metros de altura — superando em muito suas adversárias na Copa do Mundo de basquete feminino —, a jovem pivô chinesa Zhang Ziyu é frequentemente comparada ao seu ilustre compatriota Yao Ming. No entanto, antes de tudo, ela continua sendo "apenas uma garota" que ama seu esporte... e o crochê. Suas conquistas incomodam seu parceiro? Entenda quando a relação vira competição 'Side profile': por que o perfil lateral virou tendência nas redes sociais A pivô, que é apenas um centímetro mais baixa que Victor Wembanyama, é uma das grandes atrações do Campeonato Mundial que está sendo disputado em Berlim. Com apenas 19 anos, ela disputa seu primeiro grande torneio internacional na categoria adulta. Anteriormente, ela quebrou recordes estatísticos no Campeonato Asiático Sub-18, dois anos atrás, com médias de 35 pontos e 12 rebotes, além de conquistar o prêmio de MVP (Jogadora Mais Valiosa) do torneio. Natural de Shandong, no leste da China — e filha de dois ex-jogadores profissionais de basquete —, Zhang Ziyu estreou na Copa do Mundo com uma atuação impressionante contra os Estados Unidos e seu elenco repleto de estrelas da WNBA. Nessa partida, a jovem marcou 13 pontos e pegou 6 rebotes em 18 minutos de jogo. Embora as americanas tenham vencido a partida (94 a 61), a superestrela dos EUA, Caitlin Clark, elogiou Zhang após o jogo. — Nunca enfrentei uma jogadora desse tamanho, e ela claramente nos deu trabalho — disse ela. — Acho que ela é uma jogadora formidável, e dá para ver o quão jovem ela é. Fica claro que ela ainda está aprendendo o jogo e descobrindo como tirar proveito de sua maior vantagem: a altura. Não há muito o que fazer para pará-la quando ela está perto da cesta. Zhang Ziyu durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA ​​de 2026 entre EUA e China, na Max-Schmeling-Halle, em Berlim Joan MacDougall / AFP Um perfil único Comparada a Yao Ming, a lenda chinesa do basquete de 2,29 metros, a jovem pivô ainda é utilizada com cautela por seus treinadores; eles querem protegê-la, já que muitas defensoras adversárias jogam de forma muito física contra ela. Ela jogou apenas 11 minutos contra a República Tcheca, marcando apenas três pontos, e pouco mais de 8 minutos contra a Itália (8 pontos). Dado o perfil único da jovem, a comissão técnica da seleção chinesa contratou um preparador físico dedicado, além de médicos e nutricionistas. — Além da altura, ela precisa evoluir rapidamente em mobilidade e técnica se quiser acompanhar o ritmo do basquete moderno — explica o técnico chinês Luming Gong em um documentário produzido pela Federação Internacional de Basquete (FIBA). — As transições estão cada vez mais rápidas, então melhorar seu desempenho na corrida é nossa prioridade. Ela precisa pontuar no ataque, mas também ser capaz de retornar rapidamente para a defesa. Sua companheira de seleção, Han Xu, prefere não colocar muita pressão sobre ela: — Na vida real, ela é apenas uma garota. É uma jogadora excelente, e estamos descobrindo a melhor maneira de utilizá-la; esperamos que ela se torne mais agressiva. 'Continuar evoluindo' — Esta Copa do Mundo é um grande desafio para mim; enfrentarei novas adversárias e preciso trabalhar duro para aprender — diz Zhang Ziyu. Fora das quadras, a jovem pratica crochê regularmente e gosta de encontrar suas amigas. — Para muita gente, pareço apenas muito alta e provavelmente acham que sou uma pessoa durona. Mas, sinceramente, sou apenas uma garota. Às vezes, ainda consigo ser bem infantil — diz ela, sorrindo. — Sei que jovens da minha idade saem para se divertir, mas isso não é uma questão para mim, porque o que eu realmente amo é o basquete. Após uma derrota para os Estados Unidos e duas vitórias — contra a República Tcheca e a Itália —, a equipe chinesa disputará uma partida de mata-mata contra Porto Rico nesta quarta-feira (9). Se vencerem, enfrentarão a França nas quartas de final, na quinta-feira.