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O magnata britânico Sir James “Jim” Ratcliffe, fundador do grupo químico INEOS e co-proprietário do Manchester United, afirmou em entrevista que o Reino Unido foi “colonizado por imigrantes” e que isso estaria onerando as contas públicas e agravando desafios econômicos e sociais no país.

Em conversa com o portal Sky News nesta quarta-feira, Ratcliffe — um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha e morador de Mônaco desde 2020 — criticou os atuais níveis de imigração e a dependência de benefícios sociais, sugerindo que a política britânica precisa tomar medidas difíceis para “colocar o país de volta nos trilhos”.

Segundo o empresário, que qualificou o aumento populacional recente como parte desse processo, “você não pode ter uma economia com nove milhões de pessoas recebendo benefícios e níveis enormes de imigrantes chegando… o Reino Unido foi colonizado por imigrantes, não foi?”. A declaração rapidamente se espalhou pela imprensa e pelas redes sociais.

Os comentários foram recebidos com críticas de diversos setores. Um grupo de torcedores do Manchester United classificou a postura de Ratcliffe como “profundamente preocupante”, destacando a diversidade da própria base de jogadores e comunidade do clube como um valor a ser preservado.

Políticos também reagiram. Um parlamentar do Partido Trabalhista qualificou as declarações como “inaceitáveis e inflamatórias”, lembrando que imigrantes contribuíram de maneira significativa para a economia e sociedade britânicas ao longo das décadas.

Especialistas e comentaristas apontaram erros factuais nas afirmações de Ratcliffe — por exemplo, ao relacionar diretamente crescimento populacional recente com imigração. O jornal The Guardian ressaltou que os números citados pelo empresário não correspondem aos dados oficiais do Escritório Nacional de Estatísticas (ONS, na sigla em inglês).

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