Gazeta do Povo (Mundo)
Em 1963, o cardeal albanês Ernest Simoni foi preso e condenado à morte pelo governo comunista e oficialmente ateu da Albânia após celebrar uma missa pelo falecido presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, pelo repouso de sua alma.
Em entrevista a Mark Irons, do programa "EWTN News In Depth", Simoni, hoje com 98 anos, explicou como escapou da morte permanecendo firme na fé. Simoni foi aprisionado e torturado por praticar sua fé, e eventualmente sua sentença de morte foi comutada para trabalhos forçados.
Simoni continuou secretamente a celebrar missa diariamente enquanto o Partido Comunista tentava erradicar a religião em toda a região. Embora muitos compreendessem os riscos envolvidos, ninguém informou as autoridades comunistas.
Se o regime tivesse descoberto o que ele estava fazendo, disse ele, provavelmente teria sido enforcado. Ele atribuiu sua sobrevivência exclusivamente à graça de Deus.
Após a dissolução do Partido do Trabalho da Albânia em 1991, Simoni foi libertado do trabalho manual sob vigilância estatal. Ele não fala muito sobre a tortura que experimentou.
"Eles também me levaram para o exército... e me fizeram marchar por 16 horas marchando...
sem comer ou beber, eu estava morrendo", disse Simoni. "Graças a Deus, ele quis que eu fosse salvo.
Ali estava a Mão de Deus que me protegeu." Em 2014, o Papa Francisco foi tocado pelo testemunho deste sacerdote e o nomeou como um dos 17 bispos e padres internacionais para o Colégio de Cardeais em 2016.
O Papa Francisco o descreveu como "um mártir vivo". Simoni viaja por diversos países levando o Evangelho a todas as pessoas enquanto também fala sobre sua experiência na Albânia comunista.
Sua visita aos Estados Unidos em novembro deste ano ocorre 63 anos após o assassinato de Kennedy em Dallas, em 22 de novembro de 1963. Simoni disse que não guarda ressentimento em relação àqueles que o perseguiram e aos seus companheiros católicos.
No início deste ano, ele retornou à prisão onde foi torturado e pôde celebrar missa publicamente. "Somos obrigados a rezar por cada inimigo, para que Deus tenha misericórdia, para vê-los todos no céu, porque Cristo derramou seu sangue por todos nós", disse ele.
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Original em inglês: Cardinal Simoni says faith sustained him through death sentence for Mass honoring President Kennedy Use este espaço apenas para a comunicação de erros
