Canadá vence África do Sul nos acréscimos e vai às oitavas pela primeira vez
Um gol de Stephen Eustaquio nos acréscimos garantiu a vitória do Canadá por 1 a 0 sobre a África do Sul neste domingo (28) e classificou os coanfitriões às oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história.
Aos 47 minutos do segundo tempo, Eustaquio dominou na entrada da área e acertou um chute forte, sem chances para o goleiro Ronwen Williams, que ainda se esticou, mas não conseguiu evitar o gol.
A África do Sul, que dava sinais de estar satisfeita em levar a decisão para a prorrogação e, eventualmente, para os pênaltis, ainda tentou reagir nos minutos finais, mas não encontrou o empate.
O Canadá enfrentará Holanda ou Marrocos em 4 de julho, em Houston, valendo vaga nas quartas de final.
"Nós simplesmente continuamos acreditando e insistindo. Acho que não poderia ter sido de outra forma", disse Eustaquio.
"Foi um gol incrível. Quando chutei, senti como se todo mundo tivesse chutado junto comigo. Estou muito feliz."
O técnico Jesse Marsch afirmou que sua equipe criou oportunidades durante toda a partida, mas pecou nas finalizações.
"Então a bola cai nos pés do Steph. Eu só esperava que ele acertasse o chute. Esses caras trabalharam muito. Eu disse a eles no fim do jogo: agora vocês são heróis canadenses", afirmou.
Primeiro tempo equilibrado
As chances foram escassas na etapa inicial, marcada pelo equilíbrio entre duas seleções que disputavam uma fase eliminatória de Copa do Mundo pela primeira vez.
A melhor oportunidade canadense veio pouco antes do intervalo. Após cobrança de escanteio, Moise Bombito cabeceou em direção ao gol, mas Aubrey Modiba salvou em cima da linha. Na sequência, Tajon Buchanan finalizou de perto, e Williams defendeu com o peito.
Pouco depois, Richie Laryea caiu na área e pediu pênalti, mas o árbitro manteve a decisão de não marcar a infração após revisão do VAR, provocando vaias da torcida canadense, maioria nas arquibancadas do Estádio de Los Angeles.
Marsch deixou o campo protestando e precisou ser contido por Bombito.
A frustração canadense continuou no início do segundo tempo diante de uma África do Sul pouco disposta a acelerar o jogo.
Pouco antes da pausa para hidratação, Tani Oluwaseyi obrigou Williams a fazer boa defesa, e Jonathan David não conseguiu aproveitar o rebote graças a um corte providencial de Mbekezeli Mbokazi.
Quando a partida parecia caminhar para a prorrogação, Eustaquio acertou um belo chute de fora da área nos acréscimos e levou os torcedores canadenses ao delírio.
Depois de avançar pela primeira vez da fase de grupos em três participações na Copa do Mundo, o Canadá disputou neste domingo seu primeiro jogo fora do país nesta edição do torneio, apenas três dias após a derrota por 2 a 1 para a Suíça.
A África do Sul, por sua vez, encerrou sua melhor campanha em quatro participações em Copas, após alcançar as oitavas de final pela primeira vez.
O técnico Hugo Broos, de 74 anos, indicou que esta foi sua despedida do torneio.
"Nos próximos dias vou decidir o que farei no futuro. Mas, com certeza, esta foi a minha última Copa do Mundo", afirmou.