Buscas por lobo que fugiu de zoológico na Coreia do Sul passa de uma semana e mobiliza força-tarefa com mais de 300 pessoas
Um lobo de dois anos chamado Neukgu segue sumido há cerca de uma semana após escapar do zoológico O-World, em Daejeon, na Coreia do Sul, depois de cavar por baixo de uma cerca. Desde então, o animal é procurado por uma força-tarefa com mais de 300 pessoas, entre bombeiros, policiais e militares.
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Apesar da mobilização, as autoridades ainda não conseguiram capturá-lo. Um dia após a fuga, Neukgu foi identificado por câmeras térmicas como uma mancha em movimento nas proximidades do zoológico, mas o rastro foi perdido durante a troca de bateria de um drone usado na operação.
Na noite de segunda-feira, houve um novo possível avistamento após o corpo de bombeiros receber a informação de que o animal estava em uma montanha a cerca de 2 km do local de origem. Um vídeo que mostra o lobo correndo por uma estrada escura, iluminado por faróis, passou a circular nas redes sociais.
A partir dessas pistas, uma nova operação foi iniciada com drones militares e dezenas de policiais, mas, sempre que parecia próximo da captura, o animal voltava a desaparecer.
Relatos imprecisos e mobilização da população
O caso ganhou atenção nacional e mobilizou moradores, que passaram a enviar relatos de avistamentos às autoridades. Parte dessas informações, no entanto, se mostrou imprecisa. Crianças chegaram a confundir cães com o lobo, e um morador tentou colaborar levando um cão-lobo próprio, sem coordenação com as equipes oficiais.
Uma imagem que supostamente mostrava Neukgu também circulou amplamente e levou à ampliação das buscas, mas depois foi identificada como gerada por inteligência artificial.
O episódio reacendeu preocupações por causa de um caso anterior no mesmo local. Em 2018, um puma chamado Porongi, que também escapou do zoológico, foi morto a tiros pela polícia.
O presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, afirmou: “Espero que não haja vítimas humanas e rezo para que Neukgu também volte para casa em segurança”.
Já o grupo Animal Freedom Solidarity declarou: “O local deste incidente é o mesmo O-World de onde Porongi escapou e foi morto em 2018” e acrescentou: “O mesmo acidente ocorreu novamente. Esperamos que Neukgu seja capturado com segurança sem repetir o destino de Porongi... a realidade de que a vida de um animal pode estar em risco devido a um acidente causado por má gestão e falhas estruturais da instalação é claramente injusta”.
Impacto cultural, econômico e incerteza sobre sobrevivência
O caso também teve repercussão cultural e econômica. Neukgu passou a ser descrito como “símbolo de independência” e “lobo que não quis permanecer enjaulado” por criadores de uma criptomoeda inspirada no animal. A chamada meme coin Neukgu registrou cerca de US$ 150.000 em volume de negociação nas últimas 24 horas.
Nascido em 2024, Neukgu integra um programa do zoológico voltado à restauração do lobo coreano, espécie considerada extinta na natureza. Um jornal americano descreveu o animal em 1916 como tendo “olhos penetrantes” e “agilidade extraordinária”, e relatou: “Ao atacar um homem, ele o seguirá por um tempo e ocasionalmente saltará sobre sua cabeça, buscando desestabilizá-lo e fazê-lo cair no chão, quando então atacará imediatamente e matará.”
Após a fuga, uma escola primária próxima foi fechada como medida preventiva. Ainda há incerteza sobre a capacidade de sobrevivência de Neukgu fora do cativeiro, já que não se sabe quanto de seus instintos selvagens foi preservado. Na natureza, lobos caçam animais com cascos, como cervos, vacas e porcos, e podem passar dias ou semanas sem se alimentar. A última refeição conhecida do animal foi duas galinhas, na noite anterior à fuga.
Como parte da estratégia de recaptura, o zoológico foi fechado ao público, e alto-falantes passaram a transmitir uivos de lobo e anúncios do parque, sons familiares ao animal.
Imagens divulgadas pelas autoridades mostram Neukgu deitado sobre folhas na floresta antes de se levantar e caminhar. A legenda do vídeo pede: “Por favor, desejem uma captura segura de Neukgu”.