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A empresa de aviação Joby Aviation anunciou nesta sexta-feira (18) que uma aeronave equipada com sua tecnologia de autonomia completou o primeiro voo autônomo transcontinental dos Estados Unidos.
Pelas informações divulgadas, o veículo aéreo Cessna Caravan adaptado J208 voou 5.150 quilômetros sem qualquer intervenção do piloto de segurança a bordo. Ele realizou táxi, decolagens, navegação de rota e pousos autônomos sob supervisão remota da sede de Autonomia da Joby na Califórnia e da Base Aérea de Shaw na Carolina do Sul, a uma distância de até 3.739 quilômetros.
“Esta jornada pelos Estados Unidos oferece um vislumbre de uma nova era da aviação”, disse JoeBen Bevirt, fundador e CEO da companhia em comunicado. “A autonomia tem um papel importante a desempenhar no futuro da aviação, permitindo-nos conectar comunidades remotas, entregar suprimentos essenciais, responder mais rapidamente a desastres, apoiar operações militares e manter os pilotos fora de perigo.” O voo faz parte da turnê Electric Skies 2026 da Joby e, segundo a empresa, ao longo de todo o percurso foram realizadas demonstrações, apresentações de aplicações logísticas. Tudo começou no do Aeroporto Buchanan Field, na cidade de Concord, na Califórnia.
Depois disso, o trajeto rumo ao leste foi o seguinte: Phoenix (Arizona), para demonstração das tecnologias de autonomia de uso dual para aplicações de defesa, atendimento de emergência e transporte de cargas. Fort Worth (Texas), para demonstraçãpo do potencial do transporte autônomo de cargas no Alliance Airport, um importante centro de logística industrial dos Estados Unidos. Base Aérea de Shaw (Carolina do Sul), para demonstração de operações de voo militares e capacidade de prontidão para defesa tática. Outer Banks (Carolina do Norte), conclusão da etapa de leste da viagem transcontinental. A aeronave iniciará agora sua viagem de retorno para o oeste, incluindo paradas em Raleigh, na Carolina do Norte; Fredericksburg/Washington, na Virgínia; Louisville, no Kentucky; Wichita, no Kansas; Oklahoma City, em Oklahoma; Salt Lake City, em Utah, e Portland, no Oregon.
A tecnologia autônoma da Joby foi testada anteriormente em mais de 400 voos e 800 horas de voo automatizado em espaço aéreo controlado e não controlado. Também foi testada em três grandes exercícios militares dos Estados Unidos, incluindo o exercício de prontidão da Força Aérea, Agile Flag, no qual entregou peças de reposição essenciais 24 horas mais rápido do que a logística convencional, e o REFORPAC, no qual aeronaves no Havaí foram operadas remotamente de Guam, a quase 6.400 quilômetros de distância.
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