Avalanche na Califórnia matou grupo de mães que compartilhava gosto por atividades ao ar livre
As famílias de seis amigas e mães que morreram em uma avalanche na Serra Nevada nesta semana identificaram as vítimas nesta quinta-feira e disseram estar "devastadas além das palavras". Em um comunicado, as famílias informaram que as mulheres falecidas foram Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar e Kate Vitt. Elas tinham um forte laço de amizade, pois a maioria havia criado seus filhos na região da Baía de São Francisco e costumava fazer viagens frequentes para a região de Tahoe.
Portugal: casal é encontrado morto em carro uma semana após inundações
Leia também: ambientalistas processam governo Trump por revogar regulamentações climáticas
“Todas eram mães, mulheres e amigas, unidas pelo amor à natureza”, disseram as famílias. “Eram esquiadoras apaixonadas e habilidosas que valorizavam muito o tempo que passavam juntas nas montanhas.”
De acordo com o comunicado, as mulheres embarcaram em uma viagem guiada de duas noites para os refúgios de montanha de Frog Lake, perto de Truckee, no estado americano da Califórnia, que foi planejada com bastante antecedência. Elas eram esquiadoras experientes e estavam “totalmente equipadas com equipamentos de segurança para avalanches”.
As famílias disseram que tinham muitas perguntas sem resposta e pediram privacidade enquanto vivenciavam o luto. Caroline, de 45 anos, morava em São Francisco, e sua irmã, Liz, de 52 anos, morava em Boise, Idaho.
O marido de Caroline, Kiren Sekar, de 46 anos, conversou com The New York Times, lembrando-se de sua mulher como "autêntica e descaradamente genuína", uma mulher que espalhava alegria e entusiasmo para seu círculo de amigos, a escola de seus filhos e sua vizinhança. Ele disse que ele e sua mulher estavam juntos há mais de 20 anos e que ela criou seus dois filhos para amarem caminhadas, ciclismo e esqui nas montanhas.
“Caroline passou seus últimos dias fazendo o que mais amava, com as pessoas que mais a amavam, em seu lugar favorito”, escreveu Sekar. “Ela estava comigo, com seus filhos e nosso cachorrinho, e depois em uma última aventura com sua irmã e amigos próximos, com quem agora descansa.” O irmão de Caroline e de Liz, McAlister Clabaugh, disse estar devastado por ter perdido ambas. “Essas são duas das melhores pessoas que já conheci”, disse ele. “Elas eram irmãs, mães, mulheres e amigas incríveis. E a ideia de que ambas se foram [...] eu nem sei como expressar em palavras.”
Caroline Sekar posa ao lado do marido, Kiren; ela foi uma das vítimas de avalanche que atingiu o estado americano da Califórnia
Reprodução
Segundo McAlister, muitos no grupo eram amigos há anos e costumavam se encontrar regularmente para viagens de esqui.
“Muitas das pessoas naquela viagem eram amigas da Caroline que costumavam fazer isso juntas”, disse ele. “Existe toda uma comunidade de pessoas, muitas das quais acabaram de perder suas mulheres.” Segundo seu irmão, Caroline trabalhava na área de tecnologia, mas seus dois filhos eram sua paixão.
A avalanche foi a mais mortal da história moderna da Califórnia e uma das mais mortais dos Estados Unidos. Na quinta-feira, as famílias informaram que oito mulheres estavam na viagem de esqui das amigas, o que indica que duas delas sobreviveram. Três dos quatro guias morreram na avalanche, segundo a empresa para a qual trabalhavam, a Blackbird Mountain Guides. Todas as informações divulgadas até o momento, incluindo as do Gabinete do Xerife do Condado de Nevada, sugerem que outros três clientes da viagem de esqui, todos homens, sobreviveram e não faziam parte do grupo de amigas.
Muitas das mães tinham ligações com a Sugar Bowl Academy, uma escola particular especializada em esqui que afirmou na quarta-feira que várias vítimas tinham vínculos com a sua comunidade em Norden, na Califórnia, a vários quilômetros de onde ocorreu a avalanche. Carrie, de 46 anos, coach de liderança, morava na região da Baía de São Francisco antes de se mudar para Soda Springs, na Serra Nevada.
Seu marido, Pete Atkin, de 45 anos, declarou ao The New York Times que a vida que levavam juntos nas montanhas “era exatamente o que ela sonhava”. A família praticava esqui e ciclismo de montanha, e Carrie era voluntária na sala de aula da filha, que estava na quarta série, e treinava as equipes de cross-country e atletismo do filho, disse ele.
“Eu e as crianças estamos devastados por essa tragédia”, disse ele. “Mas, mesmo em meio à nossa dor, estamos determinados a viver uma vida que a deixaria orgulhosa, uma vida repleta de aventura, bondade e dedicação aos outros, características que a definiam.”
Trilha para Castle Peak, na região do Lago Tahoe; avalanche no local matou grupo de seis mães
Max Whittaker para The New York Times
Além das irmãs e de Carrie, as outras vítimas da avalanche eram do Condado de Marin, na Califórnia, ao norte de São Francisco, de acordo com as autoridades locais. Kate Morse, de 45 anos, morava em Tiburon e trabalhava no setor de biotecnologia, de acordo com registros públicos e o LinkedIn. Danielle, de 44 anos, morava em Larkspur e trabalhava no ramo de vinhos.
O Distrito Escolar de Kentfield, que administra duas escolas no Condado de Marin, enviou um e-mail às famílias na quarta-feira anunciando que Kate Vitt, mãe de dois alunos do ensino fundamental, havia falecido na avalanche.
“Os dois filhos de Kate”, diz a carta, “estão seguros e estão com o pai, Geoff, enquanto enfrentam essa profunda perda. A família Vitt é uma parte querida de nossa comunidade.”
A carta foi fornecida ao The New York Times por Brian Colbert, membro do Conselho de Supervisores do Condado de Marin, que representa uma área que inclui a escola e a cidade de Greenbrae, onde a família Vitt reside. O distrito escolar não respondeu ao pedido de comentários, mas afirmou em sua carta que oferecerá apoio psicológico para funcionários e alunos quando retornarem na próxima semana do recesso de inverno, que as famílias locais chamam informalmente de "semana de esqui".
Segundo seu perfil no LinkedIn, Kate Vitt, de 43 anos, era formada pelo Boston College e trabalhava como vice-presidente de operações de produto e sucesso do cliente na SiriusXM. Antes disso, trabalhou na Pandora, o aplicativo de música. Os moradores do condado de Marin estavam em choque na quinta-feira.
“Francamente, estamos em choque”, disse Colbert. “Todo mundo conhece todo mundo. É de partir o coração porque muita gente conhecia essas mães.” O Condado de Marin é um conjunto de cidades prósperas e voltadas para a família, onde os esportes infantis e as férias de esqui na região de Tahoe fazem parte da cultura local.
“Tahoe é, de certa forma, o nosso Shangri-La”, disse Colbert. “Você está lá no inverno. Você está lá no verão. Para muitas pessoas, é o lugar para recarregar as energias e se reconectar com outras pessoas, longe do ritmo frenético da vida cotidiana.”
Michael Natenshon, diretor executivo da empresa de vestuário Marine Layer e morador de Mill Valley, disse que estudou no ensino médio em Massachusetts com Danielle, lembrando-se dela como uma pessoa calorosa e gentil. Ele havia conhecido Kate Vitt recentemente em um evento beneficente da escola e riu ao lembrar que suas famílias haviam jogado uma animada partida de beer pong.
“Uma cratera foi aberta na comunidade”, disse Natenshon em entrevista. “Para todos com quem converso, parece que estamos em um jogo de ‘um grau de separação’”.
Ele disse que as famílias das vítimas costumavam ficar na área de Serene Lakes, perto de Sugar Bowl, enquanto seus filhos esquiavam pela equipe do resort. Essa área é "carinhosamente conhecida como Mill Valley Norte", disse ele.
“É particularmente difícil porque todos conheciam as crianças”, disse Natenshon. “Essa é a parte que dói tanto.”
As equipes de resgate ainda não conseguiram recuperar os oito corpos encontrados na montanha devido às severas condições climáticas, que devem persistir pelo menos até quinta-feira, segundo autoridades do Condado de Nevada, que abrange a área atingida pela avalanche. Elas informaram que não divulgarão os nomes ou qualquer outra informação sobre as vítimas até que os corpos sejam recuperados. Uma nona pessoa continua desaparecida, mas presume-se que esteja morta, de acordo com as autoridades.
O Serviço Florestal dos EUA anunciou na quinta-feira que fechará a área de Castle Peak, incluindo a zona de avalanches, até 15 de março devido às condições instáveis da neve e à necessidade de equipes de busca e resgate recuperarem os corpos. Em uma coletiva de imprensa não relacionada ao financiamento do sistema de transporte rápido da Área da Baía, realizada na quinta-feira, o governador Gavin Newsom disse que ele e sua mluher, Jennifer Siebel Newsom, têm "muitos amigos em comum" com algumas das vítimas e suas famílias.
Os Newsoms cresceram no Condado de Marin e estão criando seus quatro filhos em Kentfield. Newsom disse que se hospedou nas mesmas cabanas de Frog Lake há cerca de um ano.
“Nossos corações estão com aqueles que perderam suas vidas, e com a comunidade de esquiadores e famílias da Área da Baía, muitas delas tão ligadas à região de Sugar Bowl”, disse Newsom enquanto estava em um trem do BART no Condado de San Mateo.
Na cidade de Greenbrae, Sheryl Longman, de 80 anos, disse que apreciou os quatro anos em que morou ao lado de Kate Vitt, chamando-a de "uma pessoa adorável". Ela não se importava que os filhos de Vitt acertassem bolas acidentalmente em seu jardim. Kate Vitt havia visitado seu jardim algumas semanas antes para ver a nova safra de flores de amarílis vermelhas.
“Elas eram particularmente bonitas, e ela comentou como eram bonitas”, disse Sheryl, que deu um bulbo para Kate Vitt plantar. Ele veio em uma caixa especial de cera. “Ela levou para casa e ficou observando crescer”, disse Sheryl. “Ela ficou muito feliz em tê-la.”