Arábia Saudita rejeitou oferta de Messi para jogar no país antes da Copa do Mundo de 2026
A Arábia Saudita rejeitou uma proposta de Lionel Messi, que desejava disputar o campeonato de futebol do país durante um período de quatro meses antes da Copa do Mundo de 2026, segundo um dirigente esportivo.
— O time de Messi me procurou durante o Mundial de Clubes do último verão do hemisfério norte. Ele queria jogar na Arábia Saudita durante os quatro meses de pausa do campeonato norte-americano (MLS) para se preparar para a Copa do Mundo de 2026 — afirmou Abdallah Hammad, diretor-geral da Academia Mahd de desenvolvimento de talentos, em um podcast do meio saudita Thmanya.
— O mesmo aconteceu com (David) Beckham, quando jogava pelo Los Angeles Galaxy e foi atuar no Milan — acrescentou.
Oito vezes vencedor da Bola de Ouro e atualmente com 38 anos, o argentino Messi é considerado um dos maiores futebolistas da história.
Após uma carreira de sucesso no FC Barcelona, ele se juntou ao Paris Saint-Germain em 2021 e depois ao Inter Miami em 2023, em meio a rumores que o vinculavam ao clube saudita Al Hilal.
— Transmiti a proposta ao ministro, mas ele rejeitou a ideia de que Messi viesse apenas por quatro meses, e o assunto foi encerrado. Ele disse que o campeonato saudita não seria um campo de treinamento — explicou Hammad.
Quando questionado se o reino havia realmente recusado a oferta de Messi, ele confirmou: “Sim, foi isso mesmo”.
Desde a contratação de destaque do português Cristiano Ronaldo pelo Al Nassr no início de 2023, o campeonato saudita tem atraído diversas estrelas vindas dos principais clubes europeus, entre elas Karim Benzema e Neymar.
Além disso, o reino foi escolhido em dezembro de 2024 como sede da Copa do Mundo de 2034.
Sobre a contratação de Cristiano Ronaldo, Hammad contou que o primeiro contato “ocorreu durante nossa viagem para a abertura da Copa do Mundo do Catar, em 2022. Conversamos com ele e com seu entorno quando ainda estava no Manchester United”.
Hammad, que afirma querer transformar o campeonato saudita em “um dos melhores do mundo”, também declarou que a chegada de Ronaldo à Arábia Saudita foi uma “transação histórica que mudou o rosto do futebol saudita”.