Apple e Intel fazem acordo preliminar para fabricação de chips nos EUA
A Apple realizou discussões exploratórias sobre usar a Intel e a Samsung para produzir os principais processadores de seus dispositivos nos Estados Unidos, um movimento que ofereceria uma alternativa ao seu parceiro de longa data, a Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC).
Contra ciberataques: Apple cria novas ferramentas de segurança para iPhone, iPad e Mac. Saiba como habilitar
MacBook Neo vale a pena? Veja as primeiras impressões do notebook mais acessível da Apple
A fabricante do iPhone e do iPad manteve conversas iniciais com a Intel sobre a possibilidade de utilizar os serviços de fabricação de chips da companhia, segundo pessoas familiarizadas com as discussões. Ao mesmo tempo, executivos da Apple fizeram visitas a uma fábrica da Samsung em construção no Texas, que também produzirá chips avançados.
Nenhuma das iniciativas resultou, até o momento, em encomendas, e o trabalho com ambas as fornecedoras continua em estágio preliminar, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque as negociações são privadas. A Apple tem preocupações em usar tecnologias que não sejam da TSMC e pode acabar não avançando com outro parceiro, acrescentaram.
Representantes da Apple, Intel, Samsung e TSMC se recusaram a comentar.
Initial plugin text
As ações da Intel dispararam até 12% em Nova York nesta terça-feira, atingindo um novo recorde, na maior alta intradiária em quase uma semana. Por volta das 9h48 no horário de Nova York, os papéis subiam 10%, para US$ 105,42. A ação já acumula valorização superior a 180% neste ano, acrescentando mais de US$ 340 bilhões ao valor de mercado da companhia.
As ações da Apple avançavam 0,8%. Os mercados sul-coreanos, onde a Samsung é negociada, estavam fechados na terça-feira.
Indenização: Apple pode pagar até R$ 467 a donos de iPhone em acordo bilionário sobre Siri; saiba se você é elegível
Há mais de uma década, a Apple projeta seus próprios processadores principais — conhecidos como systems-on-a-chip (SoCs) — e depende da TSMC para fabricá-los usando os processos mais avançados de produção em Taiwan. Os modelos mais recentes de iPhones e Macs utilizam a chamada tecnologia de fabricação de 3 nanômetros.
Mas nem mesmo a Apple, uma das maiores compradoras de semicondutores do mundo, está imune a interrupções na cadeia de suprimentos. As recentes escassezes foram impulsionadas pela expansão massiva de data centers de inteligência artificial e pela demanda acima do esperado por Macs capazes de rodar modelos de IA localmente. Isso, em parte, reforça a necessidade de a Apple considerar fornecedores adicionais.
Executivos da Apple discutiram o problema durante a divulgação de resultados trimestrais da empresa na semana passada, afirmando que a falta de chips para iPhones e Macs estava limitando o crescimento. “Temos menos flexibilidade na cadeia de suprimentos do que normalmente teríamos”, disse o CEO Tim Cook.
Concorrência: Anthropic fecha acordo de computação com a SpaceX para atender à demanda por IA
Encontrar fornecedores alternativos, porém, não é tarefa simples. Intel e Samsung ainda não conseguem oferecer com confiabilidade o mesmo nível de produção e escala que transformou a TSMC na principal fabricante terceirizada de chips do mundo — e em uma das parceiras mais críticas da cadeia de suprimentos da Apple.
Para a Intel, conquistar clientes externos para sua produção de chips é peça central do plano de recuperação liderado pelo CEO Lip-Bu Tan. A companhia ainda está em estágio inicial na tentativa de atrair clientes para sua divisão de fundição de chips, após fracassos anteriores. Ter a Apple como cliente representaria uma vitória enorme para Tan e poderia ajudar a atrair outros negócios.
A Samsung teve mais sucesso nessa área, mas também enfrenta dificuldades para acompanhar a TSMC e continua distante da líder no mercado de fundição. Um aval da Apple seria extremamente valioso para a companhia sul-coreana — ainda que as duas empresas concorram em smartphones e outros segmentos.
Valorização: Samsung supera US$ 1 trilhão em valor de mercado e entra para clube seleto de gigantes asiáticas
Apple e Intel compartilham uma relação longa e turbulenta. A Intel desenvolveu e forneceu processadores para Macs entre 2006 e aproximadamente 2020, quando a Apple passou a usar chips próprios baseados na arquitetura dos iPads. Já a Samsung atuou, há mais de uma década, como parceira de fabricação dos chips desenhados pela Apple para o iPhone.
As discussões com as duas companhias começaram antes mesmo das escassezes mais recentes. Além de ajudar a reforçar o fornecimento, trabalhar com a Intel pode trazer outro benefício potencial: melhorar a relação da Apple com a administração de Donald Trump, acreditam alguns executivos. A Casa Branca intermediou um acordo incomum para investir na Intel no ano passado e vê a fabricante de chips como uma campeã nacional.
A Samsung já trabalha para ampliar a produção de componentes periféricos para iPhones e outros produtos, incluindo peças voltadas ao gerenciamento de energia dos dispositivos, informou a Apple anteriormente.
A Apple prefere contar com pelo menos dois fornecedores para qualquer componente importante, o que lhe dá poder de barganha nas negociações de preços e proteção contra interrupções. Por exemplo, utiliza diversos fabricantes diferentes para as telas de sua linha de produtos.
Livre escolha: Usuários da Apple poderão escolher que IA vão querer usar em seus aparelhos
Cook, que teve papel central na construção da cadeia global de suprimentos da Apple, há muito tempo alerta sobre os riscos de depender de uma única região geográfica para componentes críticos. A produção em Taiwan traz riscos específicos porque a China considera a ilha autônoma parte de seu território.
Já em 2022, Cook disse a funcionários, durante uma reunião interna, que “independentemente do que você pense ou sinta, ter 60% vindo de um único lugar provavelmente não é uma posição estratégica”, referindo-se à concentração da produção de chips em Taiwan.
Desde então, a Apple trabalha de perto com a TSMC para expandir operações em Phoenix, no Arizona, onde a fornecedora atualmente produz uma quantidade limitada de chips para a Apple em uma única fábrica. A produção está sendo acelerada, e a Apple afirmou que receberá 100 milhões de chips fabricados no Arizona em 2026.
Desempenho positivo: Apple supera estimativas de vendas após iPhone e Mac impulsionarem crescimento
Ainda assim, esse volume representaria apenas uma pequena parcela dos embarques anuais da Apple, e executivos continuam preocupados com potenciais interrupções caso a China invada Taiwan.
Assim como outras empresas de tecnologia, a Apple também enfrenta escassez de chips de memória. Mas Cook afirmou que o maior desafio no momento é garantir processadores principais, os SoCs.
“A principal limitação é a disponibilidade dos nós avançados em que nossos SoCs são produzidos, não a memória”, disse Cook durante a teleconferência de resultados. Segundo ele, isso dificulta atender à demanda por produtos como o Mac mini e o Mac Studio.
“Acredito que levará vários meses para equilibrar oferta e demanda”, afirmou.
Os gargalos na cadeia de suprimentos também atingiram a linha iPhone 17 Pro. Equipes operacionais da Apple trabalham para evitar que as restrições se espalhem para outras linhas de produtos, como AirPods e Apple Watch, que utilizam tipos diferentes de processadores em relação a iPhones e Macs.
Initial plugin text