Aos 44 anos, Federer anuncia retorno às quadras em exibição no Aberto da Austrália
O tênis voltará a ver Roger Federer em ação em um dos palcos mais marcantes de sua carreira. Três anos após anunciar a aposentadoria, o suíço de 44 anos confirmou nesta sexta-feira que fará um retorno pontual às quadras em uma partida de exibição no Aberto da Austrália, como parte da cerimônia de abertura da edição do próximo ano, em Melbourne.
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Será a primeira vez que Federer voltará à Rod Laver Arena desde 2020, quando disputou o Australian Open pela última vez e foi eliminado por Novak Djokovic nas semifinais. Depois daquela campanha, o ex-número 1 do mundo passou por múltiplas cirurgias no joelho, viu o calendário ficar cada vez mais espaçado e, em setembro de 2022, decidiu encerrar oficialmente a carreira, com 20 títulos de Grand Slam no currículo.
Em comunicado divulgado pela organização do torneio, Federer destacou a relação afetiva com Melbourne Park.
— Parece que faz uma eternidade desde que criei a expressão “Happy Slam” para o Aberto da Austrália, e ainda me faz sorrir quando penso em todos os momentos que vivi aqui — afirmou o suíço. — Já vivi muitas emoções na Rod Laver Arena: a alegria de levantar o troféu Norman seis vezes, a honra de jogar diante do próprio Rod Laver, o desafio de enfrentar meus maiores rivais e, sempre, o amor e o apoio incondicional dos fãs australianos.
O suíço relembrou, em especial, o título de 2017, conquistado após longo período de dúvidas sobre sua condição física.
— Voltar a vencer o Aberto da Austrália em 2017 é uma das minhas memórias mais preciosas de Grand Slam, e repetir o feito em 2018 foi outro sonho realizado em Melbourne. Mal posso esperar para voltar à Austrália e criar mais momentos fantásticos com todos os fãs australianos — disse.
A partida de exibição reunirá Federer e outros três ex-números 1 do mundo: Andre Agassi, Patrick Rafter e Lleyton Hewitt, em um jogo festivo que marcará oficialmente o início do torneio. A ideia da organização é celebrar a história de 120 anos do Australian Open ao mesmo tempo em que projeta uma nova temporada do circuito.