Antes das pirâmides: roupas costuradas de 12 mil anos atrás são encontradas em cavernas dos EUA
Como se vestiam os humanos que habitaram a América do Norte no fim da última Era Glacial? Um estudo publicado na sexta-feira (6) na revista Science Advances indica que eles já dominavam técnicas avançadas de costura e fabricação de artefatos milhares de anos antes das grandes civilizações do Oriente Médio. Pesquisadores identificaram, em cavernas do Oregon, fragmentos de roupas e objetos feitos com peles de animais e fibras vegetais datados de cerca de 12 mil anos atrás.
Fóssil de tartaruga de 89 milhões de anos é encontrado nos EUA e revela pistas sobre ecossistemas antigos
Descoberta rara na China encontra fóssil de dinossauro herbívoro com pele e espinhos intactos
As descobertas ocorreram principalmente em cavernas secas da região norte da Grande Bacia, um ambiente que favoreceu a preservação de materiais orgânicos que normalmente se decompõem com o tempo. Até agora, predominava a ideia de que os primeiros habitantes do território que hoje corresponde aos Estados Unidos eram apenas caçadores-coletores com tecnologias simples. Os novos achados, porém, apontam para um nível elevado de conhecimento no uso de plantas, animais e madeira, muito antes da construção da Grande Pirâmide do Egito.
Tecnologia sofisticada antes das primeiras civilizações
O arqueólogo Richard Rosencrance, da Universidade de Nevada, liderou a reanálise de coleções antigas provenientes de sítios como a Caverna Cougar Mountain, no sul do Oregon, e as cavernas de Paisley, no centro do estado. Ao todo, foram estudados 55 itens artesanais feitos a partir de 15 tipos diferentes de plantas e animais, incluindo peças que podem ter sido usadas como roupas ou calçados. Segundo Rosencrance, os achados ajudam a preencher lacunas importantes da pré-história, demonstrando que povos da Era do Gelo eram inovadores e altamente adaptáveis, em um período anterior ao Holoceno, quando surgiram as primeiras civilizações.
Entre os itens recém-datados está um fragmento de pele de alce que foi limpo, depilado e costurado com cordões feitos de fibras vegetais e pelos de animais, provavelmente parte de um casaco, sapato ou bolsa. O objeto é considerado o exemplo mais antigo de couro costurado já encontrado. Também foram identificadas tiras de couro de bisão, dezenas de cordas torcidas ou trançadas feitas de plantas como artemísia e junco, além de cestos e armadilhas de madeira para caça.
Parte do material da Caverna Cougar Mountain havia sido escavada ainda em 1958 por um arqueólogo amador, John Cowles, e permaneceu por décadas no Museu Favell, em Klamath Falls. Já outros artefatos, provenientes das cavernas de Paisley, Connley e do Abrigo Rochoso de Tule Lake, foram coletados profissionalmente ao longo de vários anos e estão armazenados em museus universitários do Oregon. O novo estudo utilizou métodos modernos, como a datação por radiocarbono, para confirmar a idade e a sofisticação dessas peças.
As revelações reforçam a ideia de que sociedades humanas complexas já ocupavam o território dos atuais Estados Unidos muito antes da ascensão de civilizações como a egípcia. Em janeiro, outra pesquisa havia apontado a descoberta de canoas de madeira no fundo de um lago em Wisconsin, também anteriores às pirâmides, ampliando as evidências de um passado tecnológico mais avançado do que se imaginava nas Américas.