Afroman vence processo por uso em videoclipes de imagens de batida policial em sua casa
O rapper Afroman, conhecido pela música "Because i got high", foi absolvido, em um julgamento civil em Ohio, da acusação de causar sofrimento mental a policiais pelo uso em dois videoclipes de imagens de uma operação policial em sua casa, em 2022. O júri proferiu o veredicto após um julgamento de três dias que levantou questões sobre policiamento, proteção da liberdade de expressão e liberdade artística.
O rapper, cujo nome verdadeiro é Joseph E. Foreman, foi processado em 2023 por sete policiais do Condado de Adams, no sul de Ohio. Eles alegaram que o uso de suas imagens por Foreman em dois videoclipes causou "humilhação, ridículo, sofrimento mental, constrangimento e prejuízo de reputação".
Foreman comemorou o veredito em um vídeo publicado nas redes sociais. "Conseguimos, América! Sim! Conseguimos — liberdade de expressão!", disse o rapper de 51 anos no vídeo. “Poder para o povo!” O Gabinete do Xerife do Condado de Adams não respondeu a um pedido de comentário na noite de quarta-feira.
De acordo com a denúncia, os policiais — quatro agentes, dois sargentos e um detetive — estavam cumprindo um mandado de busca e apreensão quando invadiram a residência de Forman em Winchester, Ohio, em agosto de 2022. O mandado citava sequestro e tráfico de drogas como motivos para a busca, disse Anna Castellini, advogada de Foreman, ao New York Times, em 2023. Nenhuma acusação resultou da operação.
Foreman não estava em casa durante a operação policial, mas um sistema de câmeras de segurança e sua esposa, usando o celular, gravaram os “rostos e corpos” dos policiais enquanto eles estavam na casa, segundo o processo. Afroman, então, usou as imagens em videoclipes, material promocional de suas turnês e em produtos, incluindo camisetas que estampavam os rostos de alguns dos policiais, afirma o processo.
Em um dos videoclipes, “Will you help me repair my door”, imagens de câmeras de segurança mostram policiais arrombando um portão, chutando uma porta e circulando armados pela sala de estar e pela cozinha.
O outro, “Lemon pound cake”, mostra um dos policiais, com a arma em punho, parando brevemente na cozinha de Foreman ao lado de um bolo dentro de uma redoma de vidro. “Isso fez o xerife querer largar a arma e cortar uma fatia para ele”, canta Foreman na música.
Em uma publicação nas redes sociais no mês seguinte à invasão, Foreman, vestindo uma das camisetas promocionais, agradeceu a um dos policiais por ajudá-lo a alcançar 5,4 milhões de visualizações no TikTok. “Parabéns de novo, você está famoso pelos motivos errados”, escreveu ele.
Na terça-feira, Foreman — vestindo terno, gravata e óculos escuros, todos com elementos da bandeira dos EUA — testemunhou que se sentiu no direito de publicar os vídeos depois que os policiais arrombaram sua porta e invadiram sua casa. “Tudo isso é culpa deles — se não tivessem invadido minha casa indevidamente, não haveria processo”, disse Foreman.
Ele afirmou que estava exercendo sua liberdade de expressão ao publicar os vídeos como uma forma de tentar recuperar parte do prejuízo.